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Neuronas espejo abren nuevo
camino para investigar autismo y esquizofrenia
El científico de la Universidad de
Parma Vittorio Gallese dijo hoy que el
descubrimiento de las llamadas 'neuronas espejo'
abre una perspectiva diferente en la
investigación del autismo y la esquizofrenia y
en cómo actúa el mecanismo cerebral de personas
que padecen neuropatologías.
Así lo manifestó el
investigador del Departamento de Neurociencia de
la universidad italiana en rueda de prensa, tras
participar en la jornada inaugural del 'Symposium
internacional sobre neurociencias y
psicopatología', que organizan en la capital
tinerfeña el Hospital Universitario de Canarias,
el Gobierno regional y el Cabildo de la isla.
Precisamente fueron
investigadores de la Universidad de Parma los
autores del descubrimiento de las 'neuronas
espejo', que, según explicó Vittorio Gallese,
fueron localizadas en la corteza primaria del
cerebro del mono macaco, y que se activan cuando
éste agarra objetos o cuando observa a otro
animal que realiza la misma acción.
Más tarde los científicos
descubrieron que este mismo mecanismo está
presente en el ser humano, pues una parte de su
cerebro se activa cuando hace una acción y
también cuando se observa a otra persona
haciendo lo mismo, añadió.
Ahora se empieza a desvelar
qué parte del mecanismo de las neuronas están
involucradas en la interacción empática con
otras personas, es decir, la base neurobiológica
de las emociones y la empatía que se genera en
las relaciones personales.
Este mecanismo neurológico
'nos conecta con el mundo interior' de las otras
personas y por ello los investigadores estudian
actualmente el cerebro de enfermos de autismo
para detectar hasta qué punto el proceso que
activan las neuronas espejo interviene en su
relación con los demás, detalló el científico
italiano.
'Probablemente hay bastante
relación entre las neuronas espejo con la
neurobiología y la neuropatología de los
trastornos autistas', puntualizó Vittorio
Gallese, quien no obstante advirtió de que hay
que ser precavidos y no generar esperanzas,
porque la investigación en este campo se
encuentra 'muy al principio' y pretender curar
el autismo supone 'un salto demasiado grande'.
Sin embargo, señaló que sí se
abre la posibilidad de estudiar el autismo desde
un punto de vista diferente, aunque aún es
pronto para llegar 'a cualquier clase de
conclusión'.
El investigador dijo además
que en el congreso organizado en Tenerife ha
presentado los resultados de un estudio
efectuado en humanos y en monos, aún no
publicado, sobre la relación entre las neuronas
espejo y el propósito de una acción, así como la
capacidad de captar el sentido de una acción que
realizan otras personas.
Los resultados son
'interesantes' porque desvelan la intervención
de estas neuronas en la comprensión de otros
individuos cuando, por ejemplo, tienen
sensaciones táctiles, añadió Gallese.
El científico italiano apuntó
que el siguiente paso será investigar hasta qué
punto este mecanismo interviene en el cerebro de
individuos autistas o esquizofrénicos.-
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